在图的正中央，亦即大轮的轴心部分，是一个小圆圈，圈内有三种动物：鸽、蛇和猪。它们代表三种烦恼：鸽子代表贪心，蛇代表嗔心，猪代表愚痴。贪、嗔、痴是流转轮回的根本烦恼，所以它们处于六道轮回图的最内圈。

三个动物中蛇与鸽由猪口而出，代表三个烦恼中愚痴为根本，贪、瞋由痴所生。因为不懂因果正理，才会因贪、嗔而造业。

二、内第二圈

环的半边是黑暗的，另半边则是光明的。

在黑暗的半边环中，有人被分为三串绑住拉扯，这是代表了将投入畜牲、饿鬼及地狱道的中阴身。

图中的畜牲、饿鬼及地狱众生的头部都向下，表示这三种生命形式是痛苦的下道转生。

光明的另半环中，代表将生于天道、阿修罗道及人道这三种生命形式的中阴身，甚至，更高的修行可解脱轮回、登佛净土（有一小白线与净土相联穿于十二因缘的生以作暗示）。

这三种生命形式比前述的三恶道较为少苦，故称为“三善道”。

三、中圈

生死轮回图主体之中圈，是描述众生轮回的处所（也即六道）之部分。

图中的这部分分成六格，每一格中是六道其中的一道之景况。

中圈上方是天道，再逆时针方向数下来是阿修罗道、畜牲道、地狱道、饿鬼道及人间。

在其它的图中，我们也会见到另一种画法，把天界与阿修罗界合成一格，所以一共只有五格，而在其中一格内可见到天界众生及阿修罗道众生分开上下而处。

不论是五格的画法或六格的版本，都包含了六道在内。

地狱道

六道之中，生于地狱道内所受的苦是最为可怕的，日日夜夜连续不断地感受寒热的剧苦。

饿鬼道

饿鬼终日感受饥渴的厄难。

畜生道

畜牲的特点是愚痴，遭受被人役使及相互残害的痛苦。

人道

人间的苦。三大根本苦：变苦、苦苦、行苦。

八支分苦，生苦、老苦、病苦、死苦、怨憎会苦、爱别离苦、求不得苦、不欲临苦。

现在的人们所拥有的片刻快乐也是瞬息万变，可以说转眼间就会变成痛苦。

阿修罗道与天道

阿修罗道的财富受用可与天人相媲美，可是由于往昔妒贤嫉能、好争好斗的恶习业力所牵而感得阿修罗的身份。

这些非天嫉妒心极为粗重，就是在自己的范围内，区域与区域之间、部落与部落之间，也总是争斗不息，格格不入，始终在战火纷飞中过日子。

他们看见高居上方的天人财富、受用尽善尽美，一切所需都是从如意树上生出，实在是忍无可忍，更令他们怒火中烧的是，如意树的树根居然是长在自己的境内……

在这种无法容忍的嫉妒心驱使下，非天将士身披盔甲、手持兵刃全副武装前去与天人决一死战。

天人在活着的时候应有尽有，快乐幸福，受用圆满，整天就是在散乱中消磨时日，根本没有修持正法的念头。

虽说天人的寿命长达数劫，但在他们自己的感觉中只是刹那显现，稍纵即逝，在散乱迷茫中寿命就到了尽头，已经接近死亡的边缘。

四、外圈

再来看六道轮回图中最外一圈，代表十二缘起，表示众生流转的因缘。十二缘起就是十二种法，它们环环相扣，成为轮回的缘起。

十二缘起的第一支是“无明”。明就是智慧，无明就是没有智慧——不了解业因果、空性等法理，相续中充满贪、嗔、痴等烦恼的状态。

有贪嗔痴等烦恼，我们就会去造业——“行”，依靠前世的烦恼和业就会产生我们的今生。今生第一刹那（投生到母胎中的第一刹那）是“识”。

之后是“名色”。什么是名色？首先，“名”是指我们的受、想、行、识这四法，因为它们只具有名称，并没有质碍（非物质），所以以“名”来讲解；其次，“色”是指色蕴，就是母胎中凝酪、膜胞的状态；“名色”就是有了胎形，但还未长出眼、耳、鼻、舌、身、意这六根的状态。

紧接着“六入”出现，就是在母胎中，眼、耳、鼻、舌、身、意六根已长出，但还未真正接触色、声、香、味、触、法等外境的阶段。

之后从母胎出，开始接触外境——“触”，眼睛开始看色，耳朵开始听声。于是就有了“受”——苦受、乐受，以及不苦不乐的舍受。

从投胎的第一刹那的“识”，未具足六根但有了胎形阶段的“名色”，刚刚具足六根的“六入”，到接触外境的“触”和“受”，这五支就是以我们的前世为因，今世所生的五种果。

今世中，由于苦乐受，我们会缘乐受产生贪心，缘苦受产生嗔心以及各种各样的烦恼。由贪嗔烦恼之心，我们开始追求、造作。由追求和造作就会产生善业、恶业。“爱”、“取”、“有”这三支，其实就是这一世的烦恼和业。

由业为因、烦恼为缘，又牵引我们到下一世——“生”，然后逐渐老去和死去——“老死”。

十二种因缘中包括了三世的两重因果。到来世的生、老死阶段，我们又有感受，又造业，又牵引到下一世。这就是一个无尽的生死业果的循环。

五、无常死主

整个生死大轮，由一个凶恶的怪兽掌持。这个露出獠牙的凶猛怪兽，便是无常死主（亦称“阎王”）。

包含了六道在内的大轮，由死主手持及口咬，表示六道内的有情众生，上至天界的生命，下至地狱众生，无一可逃离死主的掌握，也不可避开被死主吞噬的命运。

六道轮回图之右上方，佛陀手指日月，代表佛陀开示灭苦及脱离轮回苦海的方法。六道轮回图之左上方有幅小图，代表六道众生透过佛法修行，解脱轮回之苦，获得真正的安乐。

以上就是整个六道轮回图。这都是由众生不同的行为与业力而形成的。

从总的角度来说，轮回是无始无终的。因为太过久远，无法形容其开始，故说“无始”。但从个体的轮回来说，未来有没有终结则要看我们的选择——如果我们选择造业，那轮回将是无终的；如果我们开始修行、走向解脱，那我们个体的轮回则是无始有终的。

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